В преддверии чемпионата мира 2026 года Месси начинает закрывать главы на тех аренах, которые отметили его историю, оставляя пустоту, которую невозможно заполнить, но наследие, которое навсегда останется в сердцах жителей Ла-Боки. Это была не просто борьба за очки в рамках отборочного цикла к ЧМ-2026, а дань уважения к идолу, который решил попрощаться с местными храмами со всей иерархичностью, которая его определяет. Месси вышел на поле под гул, заставивший вибрировать основание бетонной конструкции, подтвердив, что общение между «десяткой» и аргентинскими фанатами нерушимо. Для парня из Росария эта ночь не могла быть более идеальной — верный своему сценарию супергероя, Месси открыл путь к победе в первом тайме гениальной передачей, пропустив мяч между линиями обороны, что доступно только его видению, позволив «Альбиселесте» выйти вперед. Апогей наступил во втором тайме: после атаки, которую он сам инициировал, Лионель получил мяч у линии штрафной и, изящным касанием левой ноги, отправил мяч в сетку на 64-й минуте. В эту ночь сборная Аргентины одержала победу над Замбией со счетом 5:0. Каждый уголок «Бомбонеры» скандировал его имя, пока капитан праздновал с поднятыми руками, осознавая, что это будут его последние официальные празднования на этой земле. В течение 90 минут Месси демонстрировал вспышки магии, которая, кажется, невосприимчива к течению времени, доказывая, что он находится в отличной физической и ментальной форме для предстоящего мундиаля в Северной Америке. По окончании матча Лионель несколько минут провозился, разглядывая стадион, здороваясь с каждой трибуной — явный знак благодарности. Есть арены, которые, кажется, созданы для легенд, и «Бомбонера», без сомнения, — это место, которое лучше всего приняло Лионеля Месси на финальном этапе его карьеры в сборной Аргентины. Стадион Альберто Х. Арандо не был лишь местом проведения товарищеского матча, а сценой для ностальгического прощания: последний танец капитана на поле «Бока Хуниорс», завершенный выступлением, граничащим с совершенством. С тех пор, как автобус «Альбиселесте» повернул за угол у Брандсен 805, атмосфера предвещала исторический день.
